Si al cerrar tu declaración anual te salió saldo a favor, esa devolución de impuestos no es un favor del SAT: es un derecho tuyo, y tiene fecha límite. La Ley Federal de los Derechos del Contribuyente lo dice en su artículo 2, fracción II. La clave es no confundir dos cosas que se parecen.
Saldo a favor y devolución no son lo mismo
El saldo a favor aparece cuando, al hacer tus cuentas, resulta que pagaste más de lo que debías. Lo más común es que tu patrón te retuvo más ISR de lo que correspondía o que tus pagos provisionales fueron mayores al impuesto anual que al final te resultó.
Sobre ese saldo tienes dos caminos que no son equivalentes: la devolución es dinero que el SAT deposita en tu cuenta, y la compensación es un crédito que se descuenta de impuestos futuros. Solo la primera es dinero en tu bolsillo.
El artículo 22 del Código Fiscal de la Federación pone dos condiciones. Si la contribución se calcula por ejercicios, solo se puede pedir la devolución cuando ya presentaste la declaración del ejercicio. Y cuando hubo retenciones, la devolución se hace a las personas a quienes se les retuvo: a ti, no a tu patrón.
Quién puede pedirla y cuánto tiempo tienes
Puede solicitarla cualquier persona física o moral con cantidades a favor no compensadas ni acreditadas antes. El trámite es gratuito y en línea.
El dato clave es el plazo. La ficha del SAT dice que la solicitud se presenta dentro de los cinco años siguientes a la fecha en que se determinó el saldo a favor, se realizó el pago de lo indebido o se dio el supuesto correspondiente. El artículo 22 del CFF refuerza esto: la obligación de devolver prescribe igual que un crédito fiscal.
Un detalle de calendario: la devolución automática desde la declaración anual se marca ahí mismo, a más tardar el 31 de julio. Para el ejercicio 2025 esa fecha ya pasó. La vía que queda es el Formato Electrónico de Devoluciones (FED).
Pagos provisionales: por qué a veces te tocan dinero
Los pagos provisionales son los pagos mensuales de ISR que haces en el año en actividad empresarial, profesional, honorarios o RESICO. La ley no te dice “paga hasta el final”: te pide ir adelantando.
Esa tabla cambia. Para 2026 el SAT publicó el Anexo 8 de la Resolución Miscelánea Fiscal para 2026 (DOF del 28 de diciembre de 2025) con las tarifas de pagos provisionales y retenciones. Lo que pagas cada mes puede cambiar, y es normal.
Lo que no cambia es la lógica: si al hacer tu declaración anual la suma de tus pagos provisionales y retenciones fue mayor que el impuesto anual, esa diferencia es saldo a favor. Ahí aparece la devolución de impuestos.
Requisitos y cómo le sigues a tu trámite
Para presentar el FED, el SAT pide:
- Contraseña y e.firma (o e.firma portable) para entrar y firmar.
- Constancias de retenciones con firma y sello del emisor.
- Papel de trabajo con el desglose de tus pagos provisionales.
- Comprobantes de las deducciones personales que manifestaste.
- Estado de cuenta con máximo dos meses de antigüedad, con tu RFC y la CLABE activa a tu nombre.
- Todo en .zip, con cada archivo de menos de 4 MB.
Con la solicitud completa, el SAT tiene 40 días hábiles para efectuar la devolución. Puede pedirte información adicional: tienes 20 días hábiles para responder y, si no respondes, se entiende que desististe. Los requerimientos se notifican por el buzón tributario, no por correo.
Si la autorización llega después de una revisión, el depósito se hace en 10 días, y si se pasa del plazo te pagan intereses conforme al artículo 22-A del CFF. Para darle seguimiento, entra al portal y ve a Devoluciones y compensaciones / Seguimiento de trámites y requerimientos.
Devolución o compensación: cuál te conviene
| Concepto | Devolución | Compensación |
| Qué es | Dinero que el SAT te deposita | Crédito que se resta de impuestos futuros |
| Cuándo la usas | Si ya no vas a pagar ese impuesto | Si sabes que vas a pagar más adelante |
| Requisito clave | CLABE activa, e.firma y acuse | Que exista impuesto futuro del mismo tipo |
Un detalle que se confunde: la compensación solo opera contra impuestos del mismo tipo. Un saldo de ISR no te sirve para pagar IVA.
Tu acción de hoy
No esperes a la próxima declaración. Entra hoy al Portal del SAT, descarga tu constancia de situación fiscal y tus constancias de retenciones, y revisa si el último ejercicio declarado tiene saldo a favor pendiente. Si aparece y no fue depositado, presenta el FED y guarda el acuse.
Ese acuse prueba que pediste a tiempo. Y el reloj corre.
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Aviso: este artículo es solo informativo y educativo. No es asesoría financiera, fiscal, legal ni de inversión, y no sustituye la opinión de un profesional que conozca tu situación. Las cifras y normas pueden cambiar; verifica siempre en la fuente oficial antes de decidir.
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